Nouveau système sur Internet pour lutter contre le trafic d'espèces sauvages

Une nouvelle base de données appelée EU-TWIX (European Union- Trade Wildlife' Information EXchange), pour aider les agents de contrôle de l'Union européenne.(UE) à lutter contre le trafic d'animaux et de plantes sauvages, a été mise en ligne en octobre dernier. Destiné à devenir un outil clé pour les autorités de contrôle des 25 Etats membres, EU-TWIX devra aider à entreprendre des analyses de risque et à mieux coordonner les enquêtes conjointes relatives au commerce des espèces sauvages. "Ce système permettra de partager rapidement l'information sur de nouveaux types de fraude ou sur des activités. spécifiques illégales au niveau européen", a déclaré Laurent Grolet, Inspecteur 'principal au service environnement de la Police fédérale belge. "L'information relative à une saisie effectuée par les douaniers ou les policiers d'un pays sera rapidement disponible dans les autres pays européens, ce qui contribuera notamment à mieux contrôler la criminalité transfrontalière."

La Communauté européenne est l'un des marchés les plus importants et les plus diversifiés en ce qui concerne le commerce des espèces sauvages. Celui-ci représente des millions d'euros et concerne les animaux de compagnie (perroquets, reptiles, singes...), les plantes ornementales (orchidées, cactus...), mais aussi les bois tropicaux, l'ivoire, le cuir, des objets touristiques, de la nourriture (caviar d'esturgeon...) et des produits médicinaux. Le commerce de bon nombre de ces espèces est réglementé par la Convention sur le commerce international de la faune et de la flore sauvages, menacés d'extinction (CITES). .

Bien qu'une majorité de ce commerce soit légale, une partie significative est illégale et représente une réelle menace pour la survie de certaines espèces. Les saisies. effectuées par la police, la douane ou autres services dé contrôle sont fréquentes. En septembre dernier, par exemple, les douaniers de l'aéroport de Zaventem ont saisi une cargaison expédiée comme "valise. diplomatique" contenant 35 kilos d'ivoire brut d'éléphant en provenance de la République démocratique du Congo à destination de la Chine. Absence de contrôle aux frontières intérieures de l'UE souligne la nécessité de mettre en œuvre des contrôles stricts aux frontières .extérieures de l'UE e! l'importance d'une coopération renforcée entre les Etats membres. En corollaire, la coopération doit pouvoir s'appuyer sur un meilleur échange de l'information entre les autorités de contrôle. En effet, les trafiquants d' espèces sauvages s'adaptent rapidement aUx changements de lois, aux marchés, et ciblent de nouvelles espèces pour lesquels la demande est élevée. Ils recherchent toujours activement de nouvelles méthodes et routes de contrebande. En conSéquence, ce EU- TWIX permettra de lutter plus efficacement contre le trafic d'animaux et de plantes sauvages ,sont les pays aux faibles contrôles frontaliers qui deviennent les zones vulnérables.

Pour compléter les bases de données existantes et les systèmes d'échange d'informations déjà mis en place au niveau européen, la Police fédérale belge, la douane et l'organe de gestion CITES belges, en collaboration avec TRAFFIC Europe, ont développé, sur Internet, EUTWIX, projet cofinancé par la Commission européen

ne. L'accès est réservé exclusivement aux agents désignés des différents organes de contrôle et des organes de gestion CITES des 25 Etats membres.

Lors d'un séminaire européen organisé en octobre, des solutions concrètes ont été recherchées pour améliorer la coordination du contrôle du commerce des esp,èces sauvages et l'échange d'informations entre les Etats membres de l'UE. Ce séminaire organisé 'par le Royaume-Uni à l'occasion de sa Présidence de l'UE, a rassemblé une centaine d'agents de contrôle des 25 États

membres. Stéphanie Theile de TRAFFIC Europe. a confié: "En rendant EU-TWIX accessible aux agents de contrôle, aujourd'hui, nous espérons stimuler l'échange rapide d'informations sur le commerce illégal des espèces sauvages au-delà des frontières et à terme, faire de EU-TWIX un outil essentiel pour que le commerce d'espèces sauvages ne soit pas une menace pour la

conservation de la nature." (V. Jacques)